Venetsia, 1703. Kahdeksanvuotias Anna Maria della Pietà varttuu orpokodin muurien suojassa mutta tietää olevansa erilainen kuin muut. Musiikillisesti lahjakas Anna Maria haluaa palavasti tulla Venetsian suurimmaksi viulistiksi ja säveltäjäksi. Hän näkee musiikin väreinä ja kuvina, viulua soittaessaan instrumentin kuin itsensä jatkeena.
Kun orpokotiin saapuu opettamaan maailmankuulu viulisti, Anna Maria tietää tilaisuutensa tulleen. Maestro valitsee hänet tähtioppilaakseen ja hän tekee kaikkensa, jotta miellyttäisi oikukasta, vaativaa opettajaansa. Anna Maria harjoittelee herkeämättä. Hänen lahjakkuutensa alkaa jättää jo maestron varjoonsa, mikä asettaa unelmat vaaraan.
Harriet Constablen Viulisti on tarina kunnianhimosta, kyyneliin kirjoitetusta menestyksestä, musiikin vavahduttavasta voimasta ja äärimmäisestä petoksesta. Se kertoo niistä, jotka muistamme myöhemmin, ja niistä, jotka jäävät jalkoihimme menestyksen tiellä.
