Wes Holloway on Valkoisen talon nuori työntekijä, joka seuraa avuttomana vierestä, kun presidentin ystävä ja avustaja saa surmansa murhayrityksessä, jonka kohteena on itse Yhdysvaltain presidentti. Kahdeksan vuotta myöhemmin Wes näkee kuitenkin miehen ilmielävänä Malesiassa, ja hänen on palattava elämänsä pahimpaan päivään. Miksi presidentti yritettiin murhata? Mitä salattavaa on kuolleeksi luullulla avustajalla? Mikä rooli on presidentin vaimolla? Wes joutuu keskelle vyyhtiä, jossa sekoittuvat vuosikymmenen takainen presidenttipeli, oudot väitteet vapaamuurareiden historiasta ja 200 vuotta vanha Thomas Jeffersonin orjalaki.

Brad Meltzer teki Kohtalon kirjaa varten perusteellista tutkimustyötä ja sai apua Bill Clintonilta ja George Bush vanhemmalta. Kohtalon kirja nousi heti ilmestymisensä jälkeen New York Timesin bestsellerlistalle.