Elämä on kuljettanut Patience Murphyn Länsi-Virginiaan, Hope Riverin kaivoskylään. Patience, oikealta nimeltään Elizabeth Snyder, on etsintäkuulutettu kahdessa osavaltiossa. Ystävänsä, opastajansa ja epävirallisen holhoojansa, kätilö Kellyn kuoleman jälkeen Patiencesta on tullut kylän kätilö. Suuren laman aiheuttama köyhyys ja puute näkyvät kaikkialla. Yhä useammin Patience pyydetään auttamaan vaikeissa synnytyksissä, koska perheillä ei ole rahaa lääkäriin. Rouva Kellyn kulunut Synnytysoppi-kirja apunaan Patience opettelee ammattia ja etsii paikkaansa kyläyhteisössä.
Patricia Harmanin Hope Riverin kätilö on tarina vahvasta, mutta samalla haavoittuvaisesta naisesta, joka ponnistelee uuden elämän puolesta ja taistelee ennakkoluuloja, köyhyyttä ja oman menneisyytensä varjoja vastaan. "Syntymä ja kuolema, niin tiukasti yhteen punoutuneet. Rakkaus, syntymä, kuolema, minun trilogiani."
