HMS Bountyn määränpää on Tyynenmeren paratiisisaari Tahiti. Matka sinne on pitkä ja raskas, ja kuukausien kuluessa miehistön ja kapteenin välit kiristyvät äärimmilleen. Lopulta laiva saapuu perille ja väsyneet merimiehet pääsevät viettämään leppoisia päiviä palmujen katveessa. Paluu Englantiin on kuitenkin vääjäämättä edessä.
Pian paluumatkan alettua Bountylla puhkeaa kapina. Kapinalliset kääntävät laivan ympäri ja purjehtivat takaisin Tahitille, mutta kapteeni William Bligh ja hänelle uskolliset miehistön jäsenet hylätään pienessä veneessä aavalle merelle. Kapteeni Bligh onnistuu mahdottomassa: hän navigoi täpötäyden veneen 6 000 kilometrin päähän Timorin saarelle, ja lähes kaikki miehistön jäsenet selviävät 48 päivää kestäneestä matkasta hengissä.