Armand Gamache on saapunut joulukuiseen Quebecin kaupunkiin, joka valmistautuu vuotuisen Talvikarnevaalin loisteeseen. Mutta Gamache ei ole matkustanut kaupunkiin juhliakseen vaan saadakseen etäisyyttä traagisesti epäonnistuneen rikostutkinnan aiheuttamiin traumoihin.
Rikokset eivät kuitenkaan jätä Gamachea rauhaan, sillä kaupunginkirjaston kellarista löytyy kaupungin perustajan Samuel de Champlainin jäämistöä pakkomielteisesti etsineen historioitsijan ruumis. Virkavapaalla oleva Gamache sotkeutuu mukaan tapaukseen, joka uhkaa sytyttää kaupungin englannin- ja ranskankielisten ryhmien valmiiksi riitaisat välit ilmiliekkeihin. Haudattiinko de Champlainin mukana niin suuri salaisuus, että joku olisi valmis murhaamaan sen säilyttääkseen?
Kuolleet haudoissaan on Louise Pennyn dekkarisarjan kuudes osa. Se tempaisee lukijan pois Three Pinesin kylän tutusta idyllistä seuraamaan rikostutkimusta, jonka jäljet ulottuvat 1600-luvulle asti.
